回避会增强您的恐惧。

关键点

• 病理性焦虑由其强度、不成比例和功能影响来定义。
• 当谈到焦虑时，做最能自我保护的事情往往只会加剧我们的恐惧。
• 让自己暴露在恐惧中并学习如何容忍焦虑是消除焦虑的关键。

像许多精神症状一样，焦虑可以从正常到病态的范围内进行概念化。在正常情况下，焦虑代表了一种适应性的人类反应，它是身体警告系统的一部分，可以提醒我们注意危险。它通常表现为短暂的恐惧，使我们从可能对我们造成严重伤害或死亡的威胁（如蛇和高地）中退缩。它还可以采取对潜在或持续威胁的更持久担忧的形式，理想情况下，提供我们需要采取行动保护自己免受真正可能发生的危险的动力——比如当我们购买保险或在家中安装烟雾报警器时.

当焦虑变得病态时，通常是因为它的强度、不成比例和功能影响。例如，当焦虑和恐惧加剧为恐慌，当忧虑发展成对想象而非实际威胁的不成比例的精神沉思时，结果是我们经常僵住或陷入僵局，无法动弹。而且由于正常的焦虑是生存的必要条件，因此没有任何焦虑也会使我们处于危险之中。所以，无论是太多还是太少，结果都差不多——病态焦虑使我们无法采取必要的行动来弄清楚如何处理根本问题。

想要逃离恐惧之源

因为过度焦虑是发自内心的，不仅包括精神恐慌，还包括身体症状，包括“胃部紧张、胸部不适或呼吸困难”，因此常常让人无法忍受。结果，我们的自然反应不是解决问题，而是避免——我们往往更关注“逃跑”而不是“战斗”，并且经常会尝试做任何事情来逃避我们恐惧的根源。

有时这可能会有所帮助——如果我们有被响尾蛇咬伤的危险，那么逃跑是个好主意。但是，当我们害怕潜在威胁而不是实际威胁时——比如当我们面临引发基于创伤的恐惧的情况时——逃跑并不总是最好的选择。这并不总是可能的——当我们恐惧的根源是我们头脑中的担忧比其他任何事情都重要时，通常唯一可以想象的逃避就是通过做一些事情来关闭我们的思想，比如喝酒或其他消极成瘾。虽然在这种情况下有时会引用“自我麻痹”一词，

焦虑的悖论在于，感觉最本能和自我保护的东西——逃避我们恐惧的根源或试图用饮料或药丸消除无法忍受的焦虑——通常只会通过告诉我们我们的恐惧太强大而无法面对来强化它. 当我们能够找到暂时的解脱时，它也会让我们监测它的回归，但如果我们不断地扫描环境以寻找威胁或我们的身体以寻找恐惧的证据，我们肯定会找到它。

治疗干预

治疗病理性焦虑的循证干预通常与回避相反。选择性 5-羟色胺再摄取抑制剂 ( SSRIs ) 等药物不会像酒精或苯二氮卓类药物（如劳拉西泮 (Ativan) 或阿普唑仑 (Xanax)）那样缓解焦虑；它们更有效地减少了反刍思维并从源头上消除了病态焦虑。

接受和承诺疗法（ACT）等心理疗法鼓励我们静坐焦虑，同情地承认它的存在，并通过正念冥想让它在当下消失。认知行为疗法 (CBT) 涉及挑战可能导致过度焦虑的认知扭曲，以及逐渐或分级暴露于我们害怕的事物的一部分。心理动力学疗法探索我们焦虑的有意识和无意识的根源，进入我们恐惧的杂草。

曝光的力量

无论对焦虑采取何种治疗干预措施，最有可能导致治愈的是暴露。换句话说，治疗病理性焦虑通常需要让自己感到焦虑。这并不意味着“白手起家”或让自己陷入恐惧；它更多的是在一个安全和治疗的环境中与你身边的人一起参与和面对我们的恐惧。通过这个过程，我们可以做我们需要做的工作，从因恐惧而动弹不得或从不断的担忧转变为解决问题。

当然，说起来容易做起来难，但这就是焦虑的悖论。当我们焦虑时，对我们来说最容易的事情往往是我们最不需要的。