良好关系的健康益处

关键点

• 我们真正的健康良药是人际关系。
• 健康的关系可能意味着更长的端粒——更长的端粒等于更长的寿命。
• 为了健康的身心，建立良好的联系。

于 1942 年开始的具有 80 年历史的著名哈佛格兰特和格鲁克研究是关于健康和幸福的持续时间最长的研究。您可能很容易猜到，它已经雇佣了几代研究人员。在八年的数据收集过程中，该研究细致地追踪了 268 名参与者的身体和情绪健康状况。而且，也许并不奇怪，它最一致的发现是，拥有健康的亲密关系可以延缓各种疾病的发作和/或缓冲，从而促进我们的健康和长寿。

这些发现与其他几十年前的研究完全一致，研究指出稳定、令人满意的亲密关系带来的身心健康益处。关于衰老过程和长寿的相关研究同样称赞良好的人际关系可以增强我们的健康和延长我们的寿命。

良好的人际关系可以延长我们的生命

那么，健康的亲密关系如何延长我们的生命呢？来自加利福尼亚大学旧金山分校的诺贝尔奖获得者微生物学家伊丽莎白布莱克威尔可能已经在她的研究中找到了一块拼图，尤其是池塘浮渣，或者从技术上讲，是一种称为四膜虫的单细胞生物。从字面上看，四膜虫似乎找到了青春的源泉——它们的细胞无限分裂。简而言之，它们是不朽的。四膜虫死亡的唯一方法是如果有什么东西杀死了它们：这种单细胞生物不会变老和死亡。

他们的秘密：端粒。端粒存在于包括人类在内的多种物种中，被描述为固定在染色体末端的 DNA 蛋白帽，它“捆绑”了我们的基因。形象地说，它被比作鞋带的塑料末端。就像鞋带的塑料尖端一样，端粒阻止染色体末端磨损或相互粘连。最重要的是，端粒还在细胞分裂中发挥核心作用，确保我们的 DNA 在细胞分裂时被正确复制，这个过程你可能记得生物学中称为有丝分裂的过程。

布莱克本和其他人假设端粒的长度越长，细胞能够分裂的次数就越多，分裂的次数越多，细胞的寿命就越长。有趣的是，一些研究人员表示，我们生命的长度不是由非特异性、模糊或不明确的衰老过程及其伴随的疾病决定的，而是由我们的细胞分裂的次数决定的。换句话说，“有丝分裂时钟”随着细胞分裂而滴答作响。那么，是什么让我们的端粒保持运转呢？

长而快乐的端粒

就像一个尽职尽责的哨兵一样，一种叫做端粒酶的酶通过保持端粒的长度来积极保护端粒。然而，在人类中，端粒酶的保护能力受到压力因素的不利影响——主要是环境因素、心理障碍和人际关系困扰。幸运的是，越来越多的证据有力地表明，积极的生活方式因素，尤其是安全和稳定的关系，通过减少心理压力来保持端粒的长度，从而保护端粒酶的保护功能，进而保护端粒本身。简而言之，健康的关系可以保护端粒并延长我们生命的质量和长度。

隔离杀死但连接治愈

从相反的角度来看，新的心理心脏病学混合科学的研究结果表明，社会隔离对我们的心血管系统具有破坏性影响。一项研究发现，隔离对心血管系统的影响相当于每天抽一包烟。几项研究表明，可悲且令人担忧的是，孤立和孤独会带来强大的冲击力——对我们身体健康的攻击，使过早死亡和疾病的可能性增加 200% 到 500%。

另一方面，令人高兴的是，亲密关系是解决社会孤立的空虚和荒凉及其不利的身体影响的普遍解药。例如，在良好的关系中，我们感到安全，因为我们被倾听，而当被倾听时，我们以一种将我们与他人联系起来并深深肯定我们个人的方式被“看到”。著名科学家和屡获殊荣的心脏病专家 Dean Ornish 将这种积极的情感体验描述为“以我们的身体需要振动和共鸣的方式打开我们的心（字面意思）”。

事实上，根据耶鲁大学的一项研究，在健康关系中感受到被爱的伴侣表现出的心血管疾病显着减少——他们的心脏动脉阻塞更少。虽然不良饮食、高血压、糖尿病和缺乏运动等传统风险因素在心脏疾病中起着重要作用，但当我们舒适、安全地融入爱情关系时，这些威胁心脏的恶棍就会显着缓和。

亲密关系是灵丹妙药

似乎非常清楚的是，作为一个物种，我们被设计为在最亲密的关系的温暖、令人放心的拥抱中以最佳方式茁壮成长——无论是身体上还是情感上。此外，学习改善我们的人际关系质量可能是最好的事情之一，如果不是最好的事情，我们可以为健康、快乐和长寿而做。

请问问自己：我与伴侣、家人和朋友的关系如何？我最接近谁，为什么，以及如何实现和维持这种亲密关系？如何提高与重要他人的联系质量？有“操作手册”吗？