恐惧是企图摆脱、逃避某种危险情景时产生的情绪体验。引起恐惧的重要原因是缺乏处理可怕情景的能力与手段。几乎所有的人都有令自己害怕或者想要逃避的处境。有些人会害怕职场面试，另一些人则在深夜独处时感到不自在，但大多数人会控制自己的恐惧并尽量维持正常生活。恐惧症与惊恐发作不同的是恐惧症涉及对具体事物、活动和情境的不理性恐惧。恐惧发作时常常伴有明显的焦虑和自主神经症状，如紧张不安、失控感、心慌、出汗等，通常将恐惧症分为三类:场所恐惧、社交恐惧、特定对象恐惧。而常见的恐惧问题有如下三种。

    社会恐惧，是一种对任何社交或公开场合感到强烈恐惧或忧虑的情绪状态。患有社交恐惧的人在陌生人面前或可能被别人仔细观察的社交或表演场合，有一种显著且持久的恐惧，害怕自己的行为或紧张的表现会引起羞辱或难堪。有些患者对参加聚会、打电话、到商场购物、或询问权威人士都感到困难。

    场所恐惧，易发生于男女青年之间，女性多于男性。害怕到人多拥挤的场所：如会场、剧院、餐馆、菜市场、百货公司等，或排队等候；害怕使用公共交通工具:如乘坐汽车、火车、地铁、飞机等；害怕单独离家外出，或单独留在家里；害怕到空旷的场所:如旷野、空旷的公园。恐惧时常伴随有明显的植物神经状态，如头晕、晕倒、心悸、心慌、出汗等，严重时可能出现人格解体或晕厥，有反复或持续的回避行为。

    单一恐惧，对某一具体的事物、动物等有一种不合理的恐惧。恐惧局限于特定场合，如怕接近某种特殊动物、怕高、怕雷电、怕黑暗、怕飞行、怕封闭的空间、怕在公共厕所排尿或排便、怕吃某种食物、怕见血或见到伤害。虽然诱发因素各不相同，与之接触就能引发和场所或社交恐惧一样的惊恐发作。

    与恐惧相关的复合情绪是焦虑，个人遭遇厉害冲突、灾难或灾害、疾病困扰、升学、竞争对手的挑战等威胁时，就可能使人产生恐惧，并由恐惧情绪转化为焦虑。一般来说，恐惧是有明确对象的，恐惧的程度和对象的可怕性是相称的。而焦虑却往往是“无名的”。焦虑并不产生于单纯的恐惧。焦虑是对恐惧的恐惧，对担忧的担忧。