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一些恐惧的症状非常的轻微，而另一些恐怖症会使一个人成为社会的残疾者。对人群、公共交通工具和社交场所产生时强时弱的恐惧。进入这些环境会引起类似恐惧感的极端的恐慌发作；患者因此回避这些环境并且可能完全被困在家中。
一些人害怕自己会在公共场合呕吐或者陷入不得不看别人呕吐的境地。应该承认这通常并不是很大的障碍，但在一些社会恐怖症中，这种恐惧会使患者小心翼翼地回避任何可能引起他们本人或其他人恶心的环境，即使这种环境远远不会引起呕吐。他们因此 不乘坐颠簸的公共汽车或火车，不乘轮船，不吃大葱头。下面的报告是社会恐怖症的一个十分典型的例子。
一位34岁的未婚女秘书13年来就因害怕呕吐而备受折磨.“当我还很小很小的时候，孩子们不舒服时，母亲从来不来帮忙，她总是请父亲将呕吐物擦干净。我还记得的，其他孩子呕吐时，已经5岁的我就感到非常非常的不安和难受，不过恐怖症是在很久之后才形成的，也就是在我21岁的时候。当时我对自己或其他人在公共场所或火车上呕吐产生了恐惧，我就开始回避某些旅行。在过去的5年时间里，这种恐惧就越来越加剧了。我特意在每天早晨5:15就醒来，以便在交通高分期之前赶到我在市中心的办公室。有时候，我只有尽最大的努力才能在下班交通高峰期乘车回家。在最后得两年时间里，我每个星期要喝一瓶白酒来多少抑制一下我对这种行程的恐惧，有时候还服用镇静药片。我的酒量就变得越来越大了，这使我很不安。5年来，我避免去饭店或和陌生人一起去吃饭。我尽量可能的不再与朋友一起进剧场，因为当这种对呕吐的可怕恐惧向我袭来时，我独自一人离开剧场会更方便。然而可笑的是，我从未在公共场合呕吐过，而且几年来也没有看见过别人呕吐。”
这名女患者一个人独处的时候既无恐惧感也不抑郁了。她的本职工作干得非常出色。
精神病学治疗使她既可以独自一个人也可以与别人一起在饭店里吃饭，而且没有过度不安的表现。她也感到自己能够重新乘坐拥挤的地铁，并且对其他人交往有了比较大的兴趣。
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