像所有人一样，有些时候你会为一些事情的发生感到焦虑不安。焦虑已经成为人类生活的一部分，并会持续到我们可预见到的将来。原始人为了寻觅下一餐食物而忧心忡忡;罗马皇帝对他的下一个目标念念不忘;21世纪的飞行员在着陆系统出现故障是抓耳挠腮;而你也生活在大量的焦虑之中:为你工作的危险性，为你孩子的健康和教育，为你不稳定的婚姻，或者只是因为一些突然闯进你生活的杂乱的事情。虽然随着我们生活方式的改变，我们所担心的事情会有所变化，但紧张的情绪是持续不断的。

    极端的恐惧会使我们变得麻痹，严重的焦虑会阻碍我们的行动。但与此相对，轻微的焦虑和害怕却是有益的。它使我们在面对危险的时候能行动迅速，在困难的情况中保持警惕。演员和政治家们常常会有一点害怕的感觉，他们说这使得他们能够保持警觉。恐惧通常都会伴随回答问题或跳伞之类的活动。战斗机驾驶员说惧怕使他们变成了更加勇敢的战士。

    最适宜的恐惧似乎能使我们有更好地表现。恐惧感太少我们就会很粗心，恐惧感太强我们就会变得笨拙或麻痹。在测试的时候，老的跳伞员表现出了轻微的惧怕，而新手则显得更加的恐惧，特别是在起跳之前，虽然这种恐惧在着陆之后很快就平息了。然而，危险的经历能教会一个健康的人正视危险以增加存活的几率。通过近距离的观察，没有经验的士兵显示出很少的惧怕，对安全措施也很漠然。在经历了战斗之后，他们变得警惕多了，开始表现出恐惧，但粗心的错误也减少了很多。

    轻度的恐惧似乎更能帮助人们解决问题。一位研究人员发现，在手术前一点也不害怕的病人比有适度恐惧的病人在手术之后表现出了更多的不适、痛苦、愤怒和怨愤，后一种人在手术之后显示出了更少的痛苦和恐惧。在手术前拥有高度恐惧的病人在手术后仍然存在许多恐惧、痛苦和不适。因此，尽管适度的恐惧是有益的，但极端的恐惧却是无益的，还可能有破坏性。新伞兵如果太过于害怕，他们的练习就会很不顺利，即使是训练有素的伞兵也可能由于过度害怕而失去勇气。

   在火灾或地震这样的剧烈恐慌中，人们可能会像惊恐的兔子四处乱窜，而遗忘了他们平时的责任，比如一个母亲没有抱起她的孩子就跑出了着火的房子。在炮火轰炸下的士兵可能回呕吐，大小便失禁，由于恐惧而变得麻痹，他们没有采取掩蔽措施，或忘了把其他战友带入掩蔽区。演员或公众演讲者可能因为紧张得忘了台词儿哑口无言。

    抵抗轻度的焦虑也会存在一定的困难。焦虑症患者经常会讲述他们在与焦虑做斗争时的恐慌情节。患者可能会把他们的焦虑高潮归咎于他们那时恰巧正在做的某件事，从那以后，他们就回避那样的事情。例如:一个正在服用新药物的患者会错误的把他的恐慌归咎于这种药物而立刻停止服用，尽管他在服用这种药物之前就已经产生了同样的恐慌。