疾病恐惧症患者通常都非常健康，然而不断地害怕患病比真的患病给你他们的生活带来了更多的烦恼，他们害怕“对痛苦的恐惧比痛苦本身还要痛苦”。患者不停的在自己身上找疾病的痕迹。对他们敏感的感觉来说没有那种皮肤的损伤或身体的感觉是微小的。他们误解了胃里发出的咕咕声。他们的焦虑本身又会引发新的症状，比如由于内脏的收紧而引发的腹痛和不适，而这些症状又会引发他们的焦虑。妇女可能因为检查她们的胸部是否患了癌症而经常弄伤自己的胸部。

     我们中的很多人都会时时为自己是否患了疾病而有轻微的焦虑，这些焦虑不会完全控制我们的生活。亿万富翁霍华德却与此相反。他对传染病的恐惧导致了他过多的谨慎，并且他要求他的仆人有非常多的清洁习惯。他隐居了起来，吃奇怪的食物，并拒绝去看医生。他的恐惧可能加速了他的死亡。他真的病了、憔悴了，只有在他失去知觉在弥留之际时，医生才能靠近他。

     疾病恐惧可能会打成百的电话造访社区大夫，以便使他们通过询问而感到放心。但回答都是好的或没有什么问题而减轻他们的担心，但是这些都是暂时的，不安的寻求很快有从新开始。使他们忧虑和身心受到影响，后者以至于戏剧性的令人难以置信。下面讲一个实际的真实案例。

   莫伊拉在3年内去了43家医院的急诊部，对她身体的每一个部位都照了x光。在不同的时间里，她曾担心自己患上了胃癌、脑瘤和血栓症。检查从来都没有发现什么任何不正常的迹象，莫伊拉每次从医院回来都会显示出了一种“精神恢复—就像是被判了死刑又得到死刑暂缓执行一样”。但在一周之内，她又会去另一家医院进行检查，“在那儿，他们不会知道我是一个骗子。我被即将死亡的想法吓住了，那就是结束，是彻底的结束，会在地下腐烂的想法一直困扰着我。”

    对疾病的焦虑会导致严重的生活障碍。在28年中，伊恩向医生做过几百次咨询，向无数的工厂检查员和供水员咨询过他们接触的物质的纯洁性。在他的职业生涯中，几乎有一半的时间是离开工作岗位的。伊恩让他的妻子不断的给医生和权威人士打电话以得到安慰。由于他已经做了100多次的X光，伊恩又产生了一种新的焦虑，他担心这些X光会引起白血病。他的疾病恐惧和对安慰的强烈需求与强迫性习惯联系了起来。