做你自己的事。责疑权威。如果感觉良好，那就做下去。跟着幸福走。不要从众。仔细的思考一下你自己。相信你自己。将一切好的东西归功于自己。

如果我们生活在个体主义的西方国家里，例如西欧国家、澳大利亚、新西兰、加拿大，尤其是美国，你会一次又一次的听到上述这些话。个体主义是好的，从众是不好的，这一无可置疑的假设，就是所谓的“社会表征”，一种集体共有的信念。

我们文化中神话般的英雄——从哈克贝利·费恩到夏洛克·福尔摩斯到天行者卢克到《黑客帝国》三部曲的尼奥，全都站出来反抗传统规则——都认为个人的权力是至高无上的，并高度赞美那些站出来反抗团体的人。

1831年，法国作家亚历克西斯·德·托克维尔一次美国之旅创造了“个体主义”这个术语。他认为，个体主义，是指不把“任何事情归功于任何人，也不期望从任何人那里得到些什么。他们形成了孤立地看待自己的习惯，想象整个命运掌握在自己手中。”一个半世纪以后，精神治疗学家弗里茨·帕尔斯在他的《格式塔的祈祷者》中概括了这种基本的个体主义：

我做我的事，你做你的事。

我并不生活在符合你期望的世界里。

你也不生活在符合我期望的世界里。

心理学家卡尔·罗杰斯对这种说法表示赞同：“但一个重要问题是，‘我真的能以极端满足自我和真正表现自我的方式来生活吗？’”

对其他许多文化（包括亚洲）中的人们来说，很难把上述问题看做是唯一重要的问题。在那里，社区是受到赞赏的，从众也为人所接受。学龄儿童通常穿着校服以示其团结一致。人与人之间的依恋关系影响深入。人们常抑制自己的冲突和不满以求融洽相处。“枪打出头鸟，”日本人说。

阿米泰·艾奇奥尼，美国社会学联合会的新主席，鼓励我们朝向“共同式的”个体主义前进，这可以平衡我们不从众的个体主义与社区精神。社会学家罗伯特·贝拉也表示赞同。“公有社会建立在个人神圣的价值观基础之上，”他解释说。但是，它同时“认可团结一致的核心价值观......通过人与人之间的关系，我们成为我们自己”

作为各个不同国家的西方人，大多数人都会欣赏不从众的个体主义的好处。但是，公有社会者认为，我们要为整个社会的幸福付出代价。我们喜欢感受独特性，喜欢自己控制生活，但是我们同时是社会动物，具有归属的基本需要。从众并不是全坏，也不是全好。作为个体，我们需要平衡自己的独立性需要和依恋需要，私密性和公共性，个体性和社会同一性。